“形式追随功能”是由芝加哥学派的现代主义建筑大师路易斯·沙利文提出的，并成为现代主义最具影响力的口号。
其认为一件物品或者建筑物的美和价值是取决与它对其目的的适应性，强调功能对于形式的决定作用。
关于产品的形式一直是设计发展中的主要问题.
1.形式追随功能更多体现的是人的理性思维，核心是功能主义，强调实用物品的美应由其实用性和对于材料、结构的真实体验来确定。按照唐纳德·诺曼在《设计心理学》中所讲，这是在人的反思层面的设计。

2.后来的形式追随激情，是人在本能层面的设计。因为人从感情的角度来讲，人是本能的喜欢好看的东西的，所以装饰精美的普遍会受到人们喜爱。虽然一些产品在反思层面上我们都知道它虽然拥有精美的装饰，但这些装饰是会妨碍产品功能的使用的，甚至会造成资源的浪费。但人们在情感上就是会偏向选择看起来好看的产品。这时候这些产品的象征意义往往大于他的实际功能。最简单的例子就是我们都会有一些精心保留的老物件，虽然他们可能不能使用，也可能落伍于这个时代，但他们保留着我们最为珍贵的回忆。对于此市场上经常会利用这一点做出一些所谓的情怀设计，例如最近的moto刀锋5G手机。

如今的时代，任何一个产品都具有一定的象征意义以及对应的实际功能，当两者之一特别突出的时候，人们往往就会不怎么在乎另一个。就像斯塔克的外星人榨汁机。从外观上说极其好看，这是人的本能情感层面的体验。但实际使用时及其不方便，甚至很多时候榨果汁时果汁会流在杯子外面。从功能反思层面来说，这个产品是没用，及其失败的。但这依旧有很多人去买它，喜欢它。也没有妨碍它在产品设计史上留下浓重的一笔。