“形式追随功能”（Form follows function）是芝加哥学派的现代主义建筑大师路易斯·沙里文的一句名言。

    19世纪70年代在美国芝加哥发生了巨大火灾，由于使用木材建设的古典传统建筑，导致城市三分之二的房屋被毁。在重建时为了在有限的地域建设更多的住房，所以设计师们采用更结实的钢筋混凝土，整洁排列的房间大片玻璃窗，突破了传统建筑的沉闷感。由此得出的结论：形式服从功能。

例如罗特斯切尔得大厦、史莱辛格马耶信托大厦等建筑。对现代建筑影响极大，直到现代这种风格建筑遍地都是。

      Form follows function 这句话，也是现代建筑的创新者们用以反抗当时仍占社会主流的古典主义、折衷主义建筑风格的武器。他们反对矫揉的装饰风格，反对繁琐的细部样式，主张形式反映建筑的实用要求，反映现代材料与工业化时代建构的特点，将功能与构造的真实表现视为一种风格。
    这句话的意思不是现代主义宣言，不代表否定古典建筑的装饰价值，而是说古典建筑有它的局限性，需要在新的时代，对应新的“function”，重新吸收设计。事实上芝加哥学派做出来的建筑也不是传统意义上的现代建筑。
    用现代的理解来解释这句话：表现就是形式，功能就是实现这个形式的方案。换句话说就是：形式的统一。这句话的含义放在现代还是有用的，但是人们对于建筑的需求已经完全不同。21世纪人类的共同主题是可持续发展，对于城市建筑而言，一个低能耗高效率并且可以起到积极的和环境相互作用的建筑才是真正符合现代的“形式追随功能”。