柯布西耶是法国现代主义建筑运动的杰出代表，机器美学的奠基人，20世纪著名的建筑师和设计艺术理论家，是现代主义运动中最有影响的三位大师之一。
他的建筑五要素分别是：
1、底层镂空：主要层离开地面，独特支柱使一楼挑空。
2、屋顶花园：将花园移往视野最广、湿度最少的屋顶。
3、自由空间：各层墙壁位置端看空间的需求来决定即可。
4、自由立面：由立面来看各个楼层像是个别存在的楼层间不互相影响。
5、水平长窗：大面开窗，可得到良好的视野。
按照“建筑五要素”的要求设计的住宅都是由于采用框架结构，墙体不再承重以后产生的建筑特点。他的代表作有萨沃伊别墅、朗香教堂、马赛公寓。
柯布西耶的设计思想是对后来的建筑也产生了很大的影响。他在他的著作《走向新建筑》中提出了自己的机械美学观点和理论系统，他主张设计上、建筑上要向前看，否定传统的装饰，他认为最能代表未来的是机械的美，未来的世界基本是机械的、机器的时代。他说“房屋是居住的机器”，并且非常重视钢筋混凝土结构的潜力，且从来不认为设计应该具有为某个特定阶级或者政权的明确目的性，。他的其它著作还有《乌托邦主义》等。
他在法国设计的萨瓦公寓体现了他的现代建筑五要素，昭示了现代建筑发展的方式和前途。他在瑞士学生宿舍的设计上，率先采用脱模以后不加粉饰的混凝土墙面，保留了水泥木模板粗糙的痕迹，促进了所谓“粗野主义”的发展，并且依然保持了建筑六面的现代主义基本原则。
柯布西耶本身是十分矛盾的，他的观念和他的实践中存在大量的知识分子，理想主义的成分，甚至是空想主义的，乌托邦式的，但它对现代主义运动的刚刚萌起时提出了重要的见解，对于推动运动的整体发展，的确起到了非常重要的奠基作用。