乌尔姆造型学院1953年成立，实质是包豪斯的继续，认为设计应该而且必然是理性的、科学的、技术的，学院应立足于科学之上，从而发展了一种严格系统化的设计体系，并建立了高度理性的设计方法体系，即系统设计。遵循功能主义的美学原理，强调美产生于结构。因此是对战后联邦德国工业设计影响最大的机构，是一所培养工业设计人才的高等学府。乌尔姆学院逐渐用数学、工程科学和逻辑分析等课程取代了从包豪斯继承下来的美术训练基础课程，如三大构成等，而产生了一种以科学技术为基础的设计教育模式。学院于1968年解散。
乌尔姆造型学院对现代设计的影响是巨大的。首先，在设计理论方面最大的成就也是系统设计原则，它给予纷乱的世界以秩序，将客观事物置于系统设计的基本概念和相互制约的关系之中，为现代设计理论的飞速发展奠定了坚实的理论基础。
乌尔姆造型学院产品风格依旧保留了包豪斯的几何元素，过度强调技术，促使千篇一律的国际风格的诞生。因为其设计风格强调几何和功能主义，随后的设计师模仿过渡强调几何形式和功能主义，形成了忽视人真正需求的形式主义。
乌尔姆设计学院将工业设计完全建立于科学技术的基础之上，成为设计发展史上一个很大的观念转折，开创了对现代设计理性、科学研究的开端，导致了设计系统化、模数化、多学科交叉化的发展。
从理论上和实践上乌尔姆设计学院对包豪斯设计有继承和发扬，它奠定了德国理性风格主义设计风格的基础，对现代主义设计教育起到了举足轻重的推动作用。