距今七八千年前，人类历史上第一次出现了社会分工，从采集，捕猎过度到了以农业为基础 的经济生活，这一时期人类掌握了制陶和炼铜的方法，区别与以往原始社会时期打制石器的 物理方法这是人类最早化学变化用人工方式将一种物质改变成另一种物质的创造活动，例如 陶器的发明是民族社会形成后出现的在此之前人们只能通过对自然材料的加工改变外形，陶 器则是通过使用火，而改变器物造型。并且随着新材料的出现各种生活用品和工具也不断的 被创造出来，满足社会发展的需求为人类开辟了，广阔的新领域，使人类的设计活动日益丰富 并走向手工艺设计的新阶段。 手工艺设计阶段从原始社会后期开始，经过努力社会，封建社会一直延续到工业革命前。手 工艺设计阶段有两个重要特点，第一个特点是由于生活方式和生产力水平的局限，设计的产 品大都是功能简单的生活用品如陶瓷制品，家具以及各种工具，其生产方式主要依靠手工劳 动。设计富有个性和特点，装饰体现设计的风格与价值，例如半坡型陶器的鱼形花纹是最具 有代表性的装饰纹样，运用了写实的手法，后期用鱼体进行分割，从而演变出几何化与抽象 化等风格，形成了横式的直边三角和线纹组成的装饰图案。由它的基础上发展而来的庙底沟 型造型则是大口鼓腹小平底钵最为典型，直线和曲线结合形成三角形。再到马家宝，半山型 陶器为了方便插于地上则底部多做成锥状其艺术特点也是纹样满满、内里彩、多用点和螺旋 纹装饰。在这一时期与制陶相对应的则是炼铜，铜是人类最早冶炼和使用的金属，起先人们 炼出的是纯铜，后来用铜和锡制成合金青铜。金属工具和用品的出现，使设计进入新的历史 阶段。青铜在我国商代得以广泛应用。早期青铜器大都是直接仿自陶器，体壁较薄，多为平底， 足做成锥柱状，以后又逐渐演变。青铜器的加工方法有熔铸法、失蜡法两种，其青铜纹饰又 是多种多样的磁纹则为商，周青铜器主要纹样象征着威猛，勇敢与公正，主要用于祭祀，其 社会意义大于审美意义，然后还有云纹代表高开如意：雷绞以及圆圈绞。第二个特点则是设 计：生产、销售一体化，使设计者与消费者相互之间非常了解，建立一种信任感式设计者对 产品与使用者有一种责任心，因而出现众多的优秀作品。瓷器与家具则是较好的体现这一时 期手工艺设计产品的优秀首先是瓷器，早在商代就出现了原始的瓷器，经过发展到宋代达到 了鼎盛的时期。中国的瓷器受到书画艺术的影响较大，在保证实用功能的前提下在设计上崇 尚自然。这种施法自然的设计理念与欧洲19世纪末-20世纪初的新艺术运动的思想有着异 曲同工之妙。其次是家具其中最为典型的则是明代象具由于明代象具的设计制作有大量的文 人参与其中其艺术特点用四个字概括、精、简、厚、雅，精是做工精细一线一面，曲直蜿蜒 一丝不苟，准确严禁。简是造型简练既不堆砌又不繁杂落落大方。厚是形象浑厚，效果质朴 而压穆。雅则是前三者的总括风格典雅，远离俗套，耐看且格调高。 设计反映着时代的思想，它既体现了人民生活方式和审美意识的演变，又体现了社会生产水 平和人在自然界所处地位的变迁。由于各国不同的社会历史发展特点，形成了各自不同的设 计发展轨迹，中国的手工艺设计源远流长，古代劳动人民用智慧创造了极其光辉夺目的艺术 作品，并在整个人类设计史上具有重要地位。
