欧洲的手工艺阶段经历了奴隶社会、封建社会和工业社会这三个阶段,设计风格远比其功能、技术的发展变化丰富的多,其设计风格也是一个动态变化的过程,依据不同地域和社会环境而有所变化和区别。在此阶段主要代表有埃及家具、罗马柱式、哥特式风格、巴洛克风格、洛可可风格等。
古埃及崇尚自然,沉稳、单纯、朴实与崇尚自然的设计风格在它的金字塔和家居设计中都有所体现。例如胡夫金字塔由三座巨大的金字塔组成,在设计上突出了建筑的高大、稳定、简洁等效果,其气势宏伟给人一种威慑的力量;同时,埃及的家具几乎都带有兽型一样的腿,而且前后腿的朝向一致,这些都体现了崇尚自然的设计风格。
罗马柱式是古希腊在建筑上最辉煌的成就,其中最有代表性的是多立克、爱奥尼克和科林斯柱式,最具代表性的作品是帕特农神庙,代表着多立克柱式的最高成就,具有男性的阳光之美。古罗马则完全继承了这三种柱式,并在此基础上发展出了塔司干和混合柱式。
古希腊在陶器和家具设计上也有很强的风格特征。古希腊的陶器以绘有红、黑两色的陶瓶最为出名,陶瓶上的绘画多半反映当时人民生活与征战场景。家具则继承了古埃及的家具风格,线条刚毅,装饰有狮子形象,其中最有代表性的是一种称为克里斯姆斯的靠椅。靠椅的线条极其优美,也很注重和符合力学,与早期希腊与埃及家具的僵硬线条有着鲜明的对比。
哥特式风格是欧洲中世纪时期的设计风格,它又被称为高直式风格,形象的表现了一切向上帝的宗旨,尖尖的拱门与高耸的塔顶并搭配着有棱筋的穹顶都传达出高耸入云,一切指向天际的宗旨。代表作品有巴黎圣母院、科隆大教堂、马丁银王座。
文艺复兴后的设计开始重视人的地位,主张人性高于神性,一反中世纪刻板的设计风格,曲线得到了大量运用。这一时期在法国和意大利两地主要经过了巴洛克风格、古典主义、洛可可风格、新古典主义的风格变化,设计风格不断交替变化,体现了设计是动态变化的特点。
巴洛克风格和洛可可风格都是在浪漫主义思潮中诞生出来的。巴洛克风格一反文艺复兴时代艺术的庄严、含蓄均衡,反而开始追求豪华、浮夸和矫揉造作的表面处理效果,它突破了古典艺术的常规,这种风格主要集中体现在天主教教堂上,并影响家具与室内设计。从发展根源上来说,洛可可风格是巴洛克风格的延续,同时也受到中国清式设计风格的巨大影响。洛可可家具的腿部纤细而弯曲,家具多用平面的贝壳镶嵌和镀金修饰。
欧洲手工艺阶段的设计体现了设计继承和不断动态变化的过程,在不同的历史时期体现出不同的风格特点,不断发展、变化和延续。