1914年同盟在科隆举办工业艺术和建筑展览会，在此次展览会上，同盟内部发生了现代设计与传统手工艺在理论上的最后一次交锋——科隆论战；当时工作同盟主张把艺术、工业、手工艺结合起来，将机械作为20世纪的目标，展出作品，宣扬自己的主张。科隆论战的焦点在于：威尔德认为设计应该是艺术家不受任何拘束的自由发挥过程。穆特修斯则认为现代设计应该是个科学过程，一个技术过程，一个可以量化的过程，因此必须采用标准化作为设计活动的指导中心。在这场争议中，绝大部分新生代的设计家、建筑家，比如格罗皮乌斯、密斯等，以及类似贝伦斯这样的大师都支持移特修斯强调标准化、批量化的立场，穆特修斯在这场争论中取得胜利在一定程度上明确了机器工业时代设计师的作用以及应该遵循的原则，为现代设计的发展在理论上铺平了道路。
穆特修斯的胜出向我们证明了，只有标准化的确立才能实现“为大众服务”的理想，标准化也更加符合当时的国情以及社会需要，放在现在我们依旧需要标准化，这样更能满足人们的生活需求，提高生活效率。但是之后的一系列工业化进程迫使许多传统手工艺流失，使原本丰富多彩的设计变得单一化。