工艺革命完成了由传统手工艺到现代设计的转折，随之而来的工业化、标准化和规范化生产为设计带来一系列变化。
18世纪60年代，以蒸汽作为动力被广泛使用为标志的第一次工业革命在英国开始了，这是技术发展史上一次巨大革命。从生产方式上看，第一次工业革命使工厂制代替手工工场，开创了以机器代替手工劳动的时代；从社会关系来说，工业革命使依附于落后生产方式的自耕农阶级消失了，工业资产阶级和工业无产阶级形成并壮大起来。
18世纪末与19世纪初，欧洲各国工业革命都先后完成。大规模的机器生产使得许多技术型工作由没有经验的工人承担，工人对产品的个人影响逐渐降低，这样的变迁导致了设计与加工的分离。大批工业产品被投放到市场，但设计却远远落后。这时的产品出现了两种倾向：一是工业产品外型粗糙简陋，没有美的设计；二是精致的手工生产仍掌握在少数权贵手中。于是社会上的人产品明显地两极分化，艺术与技术更为对立。
在整个19世纪，机器与工业产品设计之间的关系是极为复杂的，人们一方面为机制产品寻求一种合适的美感，另一方面也在思考机器对社会各方面带来的深远影响。在整个19世纪的成就中，正是这些伟大的工程作品，如铁路、厂房、悬索桥、铸铁穹隆才真正经受了时间的考验。
总而言之，工业革命后，设计的受众、要求和目的都发生了变化。设计行业开始从传统手工业中分离出来，其次，机器生产对新能源和新材料的运用，为设计带来全新的发展，设计变为“工业而工业”的生产，市场概念应运而生。