欧洲的美术革命经历了起源时期,远古时期,中世纪时期,文艺复兴时期以及十九和二十世纪时期(工业革命之后)。在这场美术革命中发展出一些
重要流派,如:立体主义、未来主义、表现主义等,对现代设计发展起到推动作用。
起源时期的美术又称“史前美术”、“原始美术”。西方最早的美术作品产生于旧石器时代晚期,即距今3万到1万多年之间。其中最为突出的是法国南部和西班牙北部地区的洞窟壁画,表现内容皆以动物为主,手法生动写实。
远古时期的人们对于比自己强大的东西都感到敬畏,觉得有神在背后操纵。那时候艺术创作所画的神,会保持着各种人的原始欲望,比如宙斯会结婚生子,会搞乱伦,众神之间会玩暧昧等等。
到了教皇统治的中世纪时期,基督教成为欧洲人普遍信仰的宗教,当时的艺术主题基本就是对上帝的敬畏。中世纪风格和古希腊古罗马的风格是完全对立的,中世纪的艺术不注重客观世界的真实描写,缺乏人文关怀,强调的主要是精神世界的表现。这个时期最突出的莫过于哥特式“高、尖、直”的建筑风格。
中世纪时期后,一部分人开始反对以神为中心,要求创作以人为中心的作品,于是14-16世纪的欧洲文艺复兴美术以坚持现实主义方法和体现人文主义思想为宗旨,逐渐从神权到人权,创造了最符合现实人性的崭新艺术。艺术家们借着画神的名义,开始画各种人,以意大利的达·芬奇、米开朗基罗和拉斐尔三位艺术家为代表,创造出杰出画作《最后的晚餐》《蒙娜丽莎》,雕塑作品《大卫》等。
随着18世纪60年代工业革命后,科技技术快速发展,对新时代背景的再现、追求内心个情感的表现、走出文学宗教的附属地位、追求形式自身的美,印象派走进大众视野,大家开始画风景,从房间里走出去,到户外去写生。莫奈是印象派最具代表性和创始人之一,光和影的色彩描绘是莫奈绘画的最大特色,代表作品有《睡莲》《撑洋伞的女人》《日出印象》等。
到了二十世纪,各种艺术风格相继出现,如:立体主义,未来主义,表现主义等。这个时期的艺术脱离真实和人的范畴,转而画一些极度抽象的东西。立体主义产生并形成于第一次世界大战前夕的法国,其基本原则是用几何图形来描绘客观世界,把对象物进行破坏和解体,将其置于同一画面中,以此来表达对象物最完整的形象。代表作品有毕加索创作的《格尔尼卡》《亚威农少女》等。而在抽象主义中强调随机创作,反对具体形象。抽象主义第一人——康定斯基,只画各种线条和图形,代表作品有《点线面》《轻》等。未来主义是一战前首先出现在意大利的艺术流派,否定传统的艺术规律,宣称要创造一种全新的未来艺术,并将机器和工业作为现代艺术偶像和主题,力图表现现代生活的活力。未来主义对20世纪其他文艺思潮产生了影响,包括艺术装饰、漩涡主义画派、构成主义和超现实主义。代表人物是被称为“设计怪杰”的路易吉·克拉尼,曾参与美国航天飞机、宝马、奔驰等设计工作。
欧洲的美术革命总体呈现螺旋上升的趋势,对现代艺术发展产生深远影响。