欧洲的美术革命经历了从奴隶制社会到欧洲中世纪、文艺复兴、资本主义萌芽和资本主义开始这几个阶段。这场美术运动中后来发展出一些重要流派如：立体主义、未来主义、表现主义等。
美术史在旧时代时期就已经产生，我们称之为“史前美术”。西方最早的美术作品产生于旧石器时代晚期，其中最具代表的是西班牙阿尔塔米拉洞的岩画。远古时期人们对于比自己强大的东西都感到敬畏，特别对于大自然的力量，因此在这一时期大部分作品，所创作的神，会保持着各种人的原始欲望，比如，宙斯会结婚生子，众神之间的关系混乱等。
在教皇统治的中世纪时期，基督教慢慢地从一个不入流的小教派，变成了欧洲人普遍信仰的宗教，所以画上帝成为了当时的主要艺术形式。主题基本上就是对上帝的敬畏。而中世纪时期的风格与古希腊古罗马时期的风格是完全对立的，它们极度反对神话体系，基督教强调要克制自己的欲望。所以中世纪的艺术不注重客观世界的真实描写，缺乏人文关怀，强调的主要是精神世界的表现。这一时期美术风格特点是画面与绘画技法单一，都是为宗教服务，不符合现代审美，注重抒情与装饰性。
14—16世纪的欧洲文艺复兴美术以坚持现实主义方法和体现人文主义思想为宗旨出现，反对以神为中心，在追溯古希腊古罗马艺术精神的旗帜下，创造了最符合现实人性的崭新艺术。意大利的达•芬奇、米开朗基罗和拉斐尔是文艺复兴美术的三位代表。伴随着文艺复兴的是科技的革命，技术的进步让大家的生活过得越来越好了。人们就不再过那种清规戒律的生活，所以就打着解放天性的旗号，来反抗教会那套让人反感的大道理。
工业革命后，随着科学技术的发展，人们不再满足于人物的绘画，人们开始画风景，追求内心与情感的表现，形式自身的美。这一时期的代表人物是莫奈，他最重要的风格是改变了阴影和轮廓线的画法，光和影的色彩描绘是莫奈绘画最大的特色。
到了二十世纪产生了众多流派，如：立体主义、未来主义、表现主义等。这一时期的作品风格呈现逐渐脱离了人的范畴与真实的范畴，多为抽象风格。立体主义产生于一战前夕的法国，代表人物是毕加索。其基本原则是用几何图形去描绘客观世界。1909-1913的解析立体主义阶段，对自然主义的题材进行了抽象；后期综合立体主义阶段更强烈趋向于和机器美学相联系的几何化。而未来主义出现在一战前的意大利的一个文学艺术思想流派，对资本主义物质文明大加赞赏，对未来充满希望。否定传统艺术规律，宣称要创造一种全新的未来艺术理念；并将机器和工业作为现代艺术偶像和主题，力图表现现代生活的活力。其对机器的崇拜确定了它在现代美学中的核心地位，通过将工业形式与内涵分离，从而建立一种与工业社会相契合的新美学，其对工业设计的推崇，改变了传统的美学观念，为工业设计的健康发展铺平了道路，并在其失去势头之后很久仍影响着画家们。它的代表有勒加《机械的要素》，德普罗《钢与透平》。