欧洲的美术革命从最早的起源时期开始，经历了远古时期、中世纪时期、文艺复兴时期，以及工业革命之后的时期。

起源时期的美术发端于旧石器时代晚期，通常被称为原始美术或史前美术，代表作有法国拉斯科洞窟壁画，主要题材为原始人和所狩猎的猎物。

在随后的远古时期，人类并未掌握足够的知识，对强大的事物感到敬畏，并认为其背后有神明操纵。因此，在该时期绘画作品中绘有许多神明，且保持着人的各种原始欲望。而在古希腊雕塑中，也充满对人体的细致刻画与崇尚，同样体现出人的原始欲求。

经过漫长发展，欧洲于13世纪进入神权至上的中世纪时期，该时期盛行哥特式风格，绘画主题从对众神的刻画变为对上帝的刻画，体现出对上帝的崇拜。同时，中世纪时期与远古时期古希腊古罗马的风格是完全对立的。中世纪时期反对多神制神话体系，主张崇尚上帝，并不注重对客观真实世界的描写，缺乏人文关怀，作品强调精神世界的表现。画面单一，内容重复，人物不抽象化符号化，注重抒情和装饰性，美术作品都为宗教服务，体现虔诚信仰。

随着14-15世纪欧洲资本主义逐渐萌芽，欧洲进入到文艺复兴时期。该时期的美术作品坚持现实主义方法，以人权至上、人文主义为宗旨，反抗教会在思想方面的禁锢，在追溯古希腊与古罗马艺术精神的前提下，创造出符合人性的新艺术，体现出宗教题材的世俗化。其中最具代表性的有达芬奇的《最后的晚餐》，米开朗基罗的雕塑作品《大卫》，拉斐尔绘制的圣母子等。

在18世纪60年代开始的工业革命之后，时代变革，科学技术也在不断发展。当时的美术作品已不再是文学宗教的附庸，而是开始表现内心和情感，以及自身形式的美。人们开始画风景，印象派应运而生。法国画家莫奈是印象派的代表人物，印象派的理论和实践大部分由他推广，其代表作有《睡莲》《撑阳伞的女人》等。
而在二十世纪，多样的艺术风格相继出现。人们开始绘制极度抽象的作品，而不再追求以风景或是人为主题的创作。比如在立体主义中，艺术家追求碎裂、解析、重新组合的形式，以多重角度与几何图形来描绘世界，把其置于同一个画面之中，来表达对象物最为完整的形象。代表作有毕加索的《格尔尼卡》《亚威农少女》。而在抽象主义中，则反对用具体形象反映现实，主张以色彩、线条、形状等抽象形式来表现艺术家的主观心灵，代表作有蒙德里安的《红、黄、蓝的构成》。
而在一战前，意大利的一个文学艺术思想流派出于对资本主义物质文明的赞赏，对未来充满希望，否定传统的艺术规律，从而创造出未来主义。它将机器和工业作为现代艺术的偶像和主题，表现现代生活的活力，对机器的崇拜确定了它在现代美学的核心地位，并长久地影响着画家。代表作品有勒加《机械的要素》德普罗《钢与透平》。代表人物为路易吉•克拉尼，参与过宝马，奔驰等汽车设计、航天飞机设计等多个重大项目，被称为设计怪杰。

工业革命之后的美术运动中发展出的重要流派，都对现代美术以及设计产生了重大影响，起到了不可或缺的推动作用。