1851年的“水晶宫博览会”开启了现代设计的新纪元,那应归功于水晶宫这个玻璃盒子本身给后来的建筑业带来的启示,建筑设计师对钢和玻璃的热情一直延续到现在,展览会中陈列的的工业制品也使后来的“工业设计师”们找到了持续到今天的工作对象。
水晶宫没有任何多余的装饰,预示着设计简洁性和功能性研究的新领域,从多方面突破传统建筑观念,在中国的建筑中,像是苏州博物馆的新馆的设计,在苏州园林中树立的简洁造型。
当时的英国,将技术作为新建筑和新产品材料的直接来源,非建筑师的帕克斯顿也可以成为建筑风格的革新者。当今中国的材料运用也有了参考的意义,冬奥会场馆的建设,节能与环保材料的运用。
但目前中国的设计少了一种文化的传承。当我们看到很多设计作品,想要深入去了解的时候会发现,作品缺少文化内涵,缺少民族特色。这也正是我国设计落后的根源所在。还有一种问题,就是将传统元素照搬,没有进行加工设计的加入到自己的建筑作品中,以为这就能体现民族的文化,却体现出了设计师的无知与浅薄。