设计和艺术都是一场动脑的活动，有着相似的创作过程，但是却完成了不一样的需求和成果。
过去的艺术家通常也是匠人，在大工业时代还没来临的时候，艺术家和设计师是分不开的，艺术也没有分为纯艺术和设计艺术。无论是国外精湛的艺术作品，还是历史上著名的陶瓷青铜器，都有功能和艺术的价值。那么在工业时代到来后，设计上的粗制滥造成为了工业美术运动的导火索之一，追究本原是设计和艺术在此刻的社会环境中无法全面做到精致的外形和功能相配合。
那么艺术是以艺术形态为手段创造精神食粮，填补艺术家以及社会层面的精神空白。设计则是用构思和解决问题的过程，同样是创造性的活动。并且设计过程同样具有价值。
在艺术创作过程中追求作品能够拥有更多的可能性，就像一千个人眼里有一千个哈姆雷特一样，多方位的解读是艺术带给人的思考，但是设计追求的是解决问题满足需求，如果只有一个需求，那么解决这一个需求就是设计的答案，直接表达出设计师的目的。
艺术的道路是越走越窄的，从大众艺术的环境下走出来，在掌握基本的绘画技巧后，通常会有绘画瓶颈，因为跳不出技法，审美等等的层层阻碍，直到最后发展的艺术品一定会有小众到只有艺术家才能欣赏，然后设计的发展道路是非常清晰的，好的设计不用介绍，是能够让消费者读懂设计师的。
艺术的百花绽放是补充着艺术殿堂的版图，而设计是不断解决着出现的问题，让合理变得更合理。艺术的创作是反映时代文化的，映射出当时的社会心理和时代背景。甚至是对艺术家底层意识的一种反映。但是设计是追随科技发展的，大工业的来临让西方设计运动层出不穷，因此设计的演变需要科技的支持，让冷冰冰的科技技术变成合理的生活支持。
艺术和设计也有着密不可分的联系，从普通的工具开始就致力于实现审美和实用的统一。设计本质上也是利用艺术的审美功能和科技的基础进行有机结合创造。设计迎合着人群的需求，参考马斯洛需求理论，在满足基本生存需要后，在满足精神层次的过程中，艺术起到了极大的作用，因此设计和艺术相辅相成，互相进步。