老子是春秋时期著名的思想家、哲学家，中国道家学派的创始人，他的哲学的核心思想是“道生万物”的宇宙生成说，把宇宙看成一个自然产生、自然演变的过程，天地万物是依照自然规律发展变化的，而“道”就是世界的本源。人类自产生以来就不断探索自身生存和发展的“道”，在现代设计中也要遵循设计之道。
天人合一的设计思想
将自然条件同人工技艺完美地结合起来才能创造出优良的器物，这是造物设计的重要原则，是老子天人合一思想的体现，是天人合一的艺术境界。当代设计更应充分考虑到人与自然和生态的关系，不能仅从设计的使用和服务出发，即所谓的“以人为本”，还要从自然和生态出发，才能达到和谐共生的设计理念。著名设计师赖特的“流水山庄”别墅就是经典的一个设计案例。它曾经在1958年被《住宅与家》杂志评为“当今世界最著名住宅”，而它最大的特点就是做到了设计和自然的完美结合。“他将外边的环境引入住宅，同时又把住宅内部延伸到室外，他用粗糙的石墙和石板来完成室内，以使整个空间看起来像一座山洞的内部”，达到了人类生活和自然的完美融合。
和谐共生的设计思想
一切艺术家的杰作，一方面是艺术家创造出来的，另一方面却又处处显得浑然天成、不可移易，没有人工造作的痕迹。也就是说，艺术家的作品，既是处处合乎目的的，没有丝毫遗憾，同时又是合乎自然规律的，没有任何违背规律的人为的东西。这种合目的与合规律的高度统一，就是人们所谓的“自然天成，巧夺天工”，亦即老子所谓的“大巧”。而这种“大巧”的实现，正是一种艺术和审美的境界，是审美与设计的境界。这在我国古代的造物设计中处处得以体现，且有大量文献记载，如《考工记》、《长物志》、《园冶》等，对于现代设计而言，具有方法论的指导意义和实践意义。在老子看来“道”的作用是自然的，没有一件事物不是它的所为。对万物的成长，它不强制、不干涉，顺其自然。这一点与当代设计所提倡的和谐共生思想是一致的，与“以人为本”的设计思想相比，它向前迈了一大步。设计并不能只考虑到人自己的需求，而应考虑到与自然、动物、植物和谐共生。地球不仅仅是人类的，它属于地球上的一切生物。因此，当今设计思想中的“和谐共生”与《老子》的思想不谋而合。
以和为美
中国古代哲人，极其明确地认定，大自然及人类社会按其本性来说是和谐的，而最高意义上的美，就在这种和谐之中。从对立统一中去找寻“和”，去找寻“美”。从美的合规律性方面看，事物的合规律性是不论事物的表现如何复杂，归结到一点，都离不开各种对立因素的相互渗透和统一。从美的合目的性方面看，所谓合目的性的达到，又要使各种对立因素达到恰好符合人的目的、理想的统一。正因如此，以“和”为美的中国古代美学，要求把对立因素统一起来，并且要求达到一种没有太过或不及的思想状态。《老子》中关于“和”的观念，虽然是朴素的，但有着深广的含义和内容，它不但包含了美是合规律性与合目的性相统一的素朴概念，而且把这个统一同人与自然、个人与社会统一紧密地联系起来。
　　老子的思想对中国文化和思想产生了极为重要的影响，对当代设计也具有指导意义。所以最好的办法就是把“道”之理广为传播，让所有的设计人员也能懂得什么是设计上的“天人合一”，“和谐共生”并理性地遵循“道”的轨迹。只有这样，人类才能为自身设计出种种良性生存方式，使人类文明的整体过程能够在内涵上得到丰富并在整体上得以延长。