工艺美术运动是起源于19世纪下半叶英国的一场设计改良运动，其理论指导是艺术评论家约翰·拉斯金，主要人物是威廉·莫里斯。这个运动以以英国为中心波及到不少欧美国家，并对后世的现代设计运动产生了深远影响。
进步性：英国工艺美术的影响及其在设计史上的地位是不容忽视的。它开创了一个新时代的新思想，英国工艺美术运动的设计思想和实践创作奠定了设计的基本要素的组成。一些思想仍然影响着现代的设计。
（工艺美术运动的风格特征）
一、强调手工艺，明确反对机械化的生产；
二、在装饰上反对矫饰的维多利亚风格和其他各种古典、传统的复兴风格
三、提倡哥德风格和其它中世纪风格，讲究简单、朴实无华、良好功能；
四、主张设计的诚实、诚恳，反对设计上的哗众取宠、华而不实的趋向；
五、装饰上还推崇自然主义，东方艺术和东方的装饰特点。
局限性：由于时代的局限性，认为机械生产是产品丑陋的根源，而以手工作坊代替机械批量生产，这无疑是滞后的。
设计应当是综合因素的设计，英国现代主义设计发展的滞后与“工艺美术运动”的思想束缚不无关系。英国工艺美术运动走出了现代设计的第一步。