第二次世界大战后，德国工业设计经过一个短暂的恢复期，在20世纪60年代很快发展起来，主要的推动力量是包豪斯教学成果的余泽以及乌尔姆设计学院所进行的现代设计理论探索和实践。
1953年，原包豪斯毕业生，平面设计大师马克斯·比尔在德国小城乌尔姆建立了具有重要影响的乌尔姆设计学院，为战后的德国乃至世界现代设计的发展提供了理论和实践基础，被称为“战后的包豪斯”乌尔姆设计学院一开始基本延续了包豪斯的理论学说，强调艺术与工业的统一。但马尔多纳多接任院长后，乌尔姆艺术设计教育的目标转向培养科学型设计人才，主张设计是理性的、科学的、技术的，乌尔姆设计学院逐渐成为以科学技术为基础的设计学院。
乌尔姆设计学院在艺术设计理论方面提出了系统的艺术设计原则，系统艺术设计是指以高度秩序化的艺术设计改变混乱的环境，使其具有关联性和系统性，这是现代艺术设计的一个重要里程碑。乌尔姆设计学院在包豪斯设计精神的基础上进一步发展功能主义美学思想，形成战后德国理性主义技术美学思想，建立了科学的系统艺术设计理论，培养了大批新一代的设计师。它形成的教育体系和设计观念，至今仍是德国设计理论和教学的核心组成部分。它最大的贡献在于完全把现代设计从以往的艺术、技术之间的摆动立场坚定地转移到科学技术的基础上，坚持从科学技术的方向来培养设计人员。这对于德国乃至世界设计的影响都是极大的。
乌尔姆设计学院与德国布劳恩公司的合作是设计直接服务于工业的典范。布劳恩公司设计生产了大量优秀的产品，并建立了公司产品设计的原则，即秩序的法则、和谐的法则、经济的法则。这种合作的成果，使布劳恩的设计至今仍被看作是优良产品设计的代表和德国文化的成就之一。