乌尔姆设计学院是一所国际色彩浓厚的设计艺术学院，创建于二战后的德国，荟萃了世界各地的优秀讲师和学子，是德国战后设计思想和理论集大成的中心，后逐步发展成为德国功能主义、新理性主义和构成主义设计哲学的中心，在国际上有着不亚于包豪斯的影响。乌尔姆学院不仅是德国现代设计的重要中心，同时对世界设计也起到推动作用。乌尔姆设计学院对现代设计的影响：1.乌尔姆学院确定了现代设计理性、技术型发展方向。学院基于包豪斯的设计精神，进一步发展了功能主义美学思想，建立起高度理性的系统设计理论。在设计上，以理性主义设计、技术美学思想为核心，倡导系统设计思想，同时仍遵循功能主义的美学原则，形成了其冷峻、简洁、富有条理的设计风格。它的设计理念和风格不仅对德国工业设计领域影响举足轻重，还影响了整代西欧设计师。除西欧之外，美国和其他国家的设计师也受到了不同程度的影响。直到现在我们还可以感受到这种影响的力量，比如说，苹果的极简风设计、日本的性冷淡风格等，都与乌尔姆学院的影响有着千丝万缕的关系。2.确立了现代设计及现代设计教育以科学技术为基础的基本立场。乌尔姆学院把工业设计从以前似是而非的艺术、技术之间的摆动立场，坚决、彻底地转到科学技术上来，坚定地从科学技术方向培养设计人员，开创了现代设计理性、科学研究的开端，促进了设计的系统化、模数化、多学科交叉化的发展。学院第二任校长马尔多纳多认为，设计必然是理性、科学且技术的，主张学院应完全立足于科学的基础之上，因此完全抛弃了艺术课程，代之以各种社会科学和技术科学的课程，注重学生理性思维的培养，从而发展成理工型设计教育的典范。乌尔姆学院的产生和发展，标志着现代设计教育以理工类学科为依托的工业设计和建筑设计的理工型和以艺术为依托平面、广告设计等的艺术型两大类型体系的诞生。现今很多高校的工业设计大多属于工科范畴，而像包装设计、广告设计一般都属于艺术学院。3.以“解决问题”为核心，创造了一套创造性的教学方法。乌尔姆学院在包豪斯的基础上，继承发扬了德国现代建筑及设计以社会目的为中心的传统，在设计教学上，不仅希望能提高学生的设计水平，也希望增加学生对现代社会的理解，培养学生的社会和文化批判意识。学院的课堂教学，一半以讲课或研讨会形式进行，另一半则是学生动手进行设计实践。学生平常要练习和学习设计技能、学习最新的科学知识以及能够适应未来工业发展需要的设计手段和方法，除了这些专业课程，还必须要参加一些诸如学院邀请的著名科学家、文化人士开设的讲座等。乌尔姆学院的教育体制、教学思想至今还为很多学校沿用。4.将学院研究与企业生产相结合的。乌尔姆学院与布劳恩公司的合作，真正实现了其设计艺术教育服务于工业生产的教育宗旨。这种联合把知识分子的观念变成产品现实，对于设计的观念化、对于设计研究、对于理性化的设计风格的提倡，都起到很大的促进作用。学院关于设计思想的原则、精神最终在与布劳恩公司的合作中的成功付诸实践，并产生了所谓的“布劳恩”原则，成为德国高度几何化、理性设计的典型。乌尔姆学院在工业产品、工具、交通工具的设计和沟通交流系统的设计方面影响深远，其典型风格——珍珠灰的哑光表面处理、纯粹几何形式等，通过与其紧密相关的布劳恩公司发扬光大，不但影响了战后德国工业产品设计的风格，而且对当代电子产品的设计仍有着深刻的影响和启发。乌尔姆设计学院的局限性：从现实情况看，乌尔姆的试验与社会当时的具体情况之间是有很大差距的。由于过于强调技术、工业化特征、科学的设计程序，因而忽视了人的基本心理需求，设计风格冷漠、缺乏个性、单调、刻板等，甚至如今我们还能从一些德国设计的产品中窥见这些问题的影子，可见身为设计师要时时把握好设计的“度”，合理设计才不会走向极端主义。可以看到，虽然乌尔姆学院只存在了十数年，但他对德国和世界工业设计产生的影响无疑是巨大的。它的一些优秀的理念、方法至今仍然适用，并且对当今中国的设计教育有着重要的实际借鉴意义。我们应该辩证地思考，既要看到其优秀的一面，又要抛弃其落后的地方，批判的学习，并要与自身的文化相结合，形成独具中国特色的设计理念和风格。