随着温饱与危机的解决，人类那种希望生活的更加舒适的欲望便油然而生，人类最早通过化学的方式制陶炼铜，随后便慢慢的转化到了手工艺阶段，中国手工艺阶段的设计特征主要有两个特点：
一，是由于生活方式和生产水平的局限，设计的的产品大多是功能较简单的生活用品，例如陶器、家具及各种工具，主要依靠手工劳动进行生产，由于生产者和设计者往往是同一人，因而设计的产品往往有着丰富的个性和特点，装饰作为一种重要的手段能够很好的体现了设计的风格与价值。例如，为了适应农业和定居生活的发展，能够储存谷物和饮水搬运的陶器便发挥了极大的作用，其中用于汲水和存水的尖底瓶，其尖底的造型可在土坑中有固定的作用，此外，陶器的瓶体上还绘有各种图案的花纹，云纹、雷纹、饕餮纹、蝉纹、圆圈纹代表了当时的社会价值和精神价值，造型的实用性与装饰的审美性二者相得益彰，让彩陶的功能、造型和装饰三方面达到完美的统一。汉代时期的青铜器逐渐转向生活用品方向发展，其中长信宫灯作为代表之作，设计利用虹吸原理使灯产生的烟溶于水防止空气污染，对现代环境保护理念也具有很好的借鉴以为。宋代瓷器在保证实用功能的基础之上崇尚自然，根据不同的加工方法，产生了哥窑、汝窑、官窑、定窑、钧窑风格审美各异的五大名窑。

二是设计、生产、销售一体化，设计者与消费者彼此非常了解、信任，设计者也对使用者有着强烈的责任心，因而出现了众多优秀的作品。例如明代家具设计，在园林文化背景的发展下，拥有丰富优质的木材及优秀的手工艺技术，设计得以形成以“精简厚雅”的艺术风格。设计上注重意匠美、材料美、结构美、工艺美，既满足人们生活起居上各功能类型家具的需求，又在形式、材料、结构上有鲜明特色，设计的比例尺度适度、造型简洁利落。完美的满足使用者使用需求和审美需求。