欧洲手工艺设计阶段由原始社会后期开始，经过奴隶社会，封建社会一直延续到工业革命前。在数千年漫长的发展历程中，创造了光辉灿烂的手工艺设计文明，各地区、各民族都形成了具有鲜明特色的设计传统。欧洲手工艺阶段的设计特征以哥特式风格、巴洛克风格、洛可可风格为代表。

哥特式风格是欧洲中世纪的设计风格，最高成就是哥特式教堂。13世纪后半期，以法闻为中心的哥特式建筑风格风靡欧洲大陆。哥特式亦称高直式，是以其垂直向上的动势为设计特点。哥特式建筑以尖拱取代了罗马式圆拱，宽大的窗子上饰有彩色玻璃宗教画，广泛地运用族柱、浮雕等层次丰富的装饰。这种建筑符合教会的要求，高耸立的尖塔把人们的目光引向虚做的天空，使人忘却现实而幻想子来世。法国的巴黎圣母院，德闻的科隆大教堂都是哥特式建筑设计的杰山代表。哥特式风格对于手工艺制品，特別是家具设计产生了重大影响。哥特式家具着意追求哥特式建筑的神秘效果。最常见的手法是在家具上饰以尖拱和高尖塔的形象，并着意强调垂直向上的线条。

巴洛克设计风格流行于16—17世纪交替的时期，其主要流行地区是意大利。这种风格一反文艺复兴时代艺术的庄严，含蓄，均衡而追求豪华、浮夸和矫揉造作的表面效果，它突破了古典艺术的常规，集中体现于天主教的教堂上，并影响到家具和室内设计。巴洛克式设计刻意追求反常出奇、标新立异的形式。其建筑设计常采用断裂山花或叠山花，有意使一些建筑局部不完整；在构图上节奏不规则地跳跃，爱用双柱，甚至以三棵柱子为一组,开间的变化也很大。在装饰上，巴洛克式设计喜用大量的壁画和雕刻，璀璨缤纷，富丽堂皇，富有生命力和动感。当代西方流行的后现代主义设计思潮，就常常把巴洛克式设计风格作为模仿的对象。

法国在古典主义之后，随着君权的衰落，出现了洛可可式风格。洛可可(rococo)原意是指岩石和贝壳的意思，特指盛行于18世纪法国路易十五时代的一种艺术风格，主要体现于建筑的室内装饰和家具等设计领域。其基本特征是具有纤细、轻巧的妇女体态的造型，华丽，繁琐的装饰。在构图上有意强调不对称。装饰的题材有自然主义的倾向,最喜欢用的是千变万化地舒卷着，纠缠着的草叶，此外还有蚌壳、蔷薇和棕榈。洛可可式风格的色彩十分娇艳，如嫩绿、粉红、猩红等，线脚多用金色。从发展根源上说，洛可可式风格是巴洛克式风格的延续。

总的来说，欧洲的设计由于巴洛克式风格和洛可可式风格中过度的修饰而使其逐渐沧入虚饰主义的泥潭，欧洲的设计风格又开始重复历代设计的旧调，从而进入一个由历史式样走向近代工业设计的混乱的过渡时期。欧洲手工艺阶段的设计是动态的，不断进行否定和革新的设计。