装饰艺术运动是一场与现代主义运动几乎同时展开的追求装饰的运动，其本质是一场形式主义的运动，是一场承上启下的国际性设计运动。后现代主义运动以反对现代主义设计艺术为思想先导，呈现出复杂多样的设计特征，仅就这一点，便形成了与装饰艺术运动明显的不同。让我们深入探讨两者的区别:
1.对待现代主义和历史主义的态度不一样。装饰艺术运动所有的设计都强调装饰性，不论是建筑、产品、平面设计，都充满了强烈的装饰效果，而这种装饰受到现代主义的影响较大，强调简洁的几何外形，并且反对古典的历史主义；而后现代主义运动则明显抵触现代主义的冷漠，更强调从历史中吸取装饰营养，具有历史主义立场。
2.设计的服务对象不同。装饰艺术设计秉承了以法国为中心的欧美国家的设计传统立场:为富裕的上层阶级服务，是为少数贵族为用户的设计；而后现代主义运动大体上还是以社会大众为服务对象，而且更关注于高技术、高情感的实现。
可以看出，当设计发展到后现代主义，设计对历史的借鉴以及高情感、高技术的表达，都在进一步地丰富着设计风格和设计表现手段。新一代的设计师应该从历史上开展的设计运动中，得到进一步的启示。

勒·科布西耶是法国的杰出设计师，是现代主义运动中最有影响的三位大师之一，其在建筑领域和城市规划上有着非凡的见解。
关于他所秉持的现代建筑的基本原则主要有以下五条：
①底层架空:柱支撑结构，而不是传统的墙承力结构；脚下部留空，形成建筑的六个面，而不是传统的五面
②屋顶花园:房顶不但是平顶结构，而且设计为屋顶平台，作为天台花园，供居住者休闲用
③自由平面:室内完全敞开的设计，尽量减少用墙面隔绝房间的传统方式
④自由立面:完全没有装饰的立面
⑤横向长窗:窗户采用条形，横向长窗，与建筑本身的承力结构无关，因而窗结构独立
柯布西耶在现代主义设计运动刚刚萌芽时提出的这些重要见解，对于推动现代建筑的设计发展，的确起到了非常重要的作用，一方面有助于打破传统建筑结构，在充分考虑利用现有工业材料的基础上，使结构更加简洁有力，另一方面其提倡没有装饰的平面，更强调建筑关注于人的精神愉悦。