设计一词既指应用艺术的范畴，又指工程技术范畴的活动。艺术一词则具有更加广泛的范围，它是人类精神生产的产物，是一种特殊的社会意识形态。
（1）设计与艺术相结合
从范围来看，设计从属于艺术的范畴，设计作为一门学科，并且将艺术与之结合，在设计发展的历史进程中，始终存在。在整个设计的发展史上，无论是过去，还是现在，无论是国外，还是中国，设计的本质在于不断满足人们日益增长的物质和精神需要。特别是在物质需要中，实用是基本点，也是根本点，艺术性是为实用服务的。即使是精神性的艺术作品，它也必须建立在一定的风格、含义基础之上，而这一切必须借助于设计风格才能得以体现。
（2）设计相对独立于艺术
约翰•拉斯金认为艺术是由“大艺术”与“小艺术”共同组成，号召艺术家应该关注小艺术，设计应该与艺术区别开来，设计应该成为独立的学科。设计相较于艺术，具有功利性和实用性，相较于艺术满足人们的审美需要，它更多满足的是人们的物质需要。
综上，艺术与设计是辩证统一的关系，艺术离不开设计，设计也离不开艺术。