欧洲手工艺阶段分为三个时期：奴隶社会、封建社会、封建社会到工业社会时期。
奴隶社会时期，古埃及人崇尚自然、沉稳、单纯、朴实的设计风格不光体现在金字塔、木乃伊、方尖碑这些众所周知的事物上，还体现在他们的家具和饰品上，例如埃及家具都带有兽足，这是埃及家具与古希腊、古罗马家具的一个重要区别。古希腊的建筑设计以建筑型制，石质梁柱构件和特定的艺术的形式，例如希腊卫城及其中心的帕提农神庙，巨大的体积在局部上也起到了平衡作用。在古罗马时期，建筑注重比例和直线，爱奥尼柱式如女性柔美，多立克柱式似男性刚健，科斯林柱式壮丽而美观，广泛用来建造规模宏大，装饰华丽建筑物。
欧洲封建时期的设计，主要是针对基督教的服务，这一时期的设计是哥特式风格，又称高直式风格，形象的表现了一切向上帝的宗旨，高尖直的姿态达到神灵降世的压迫感。例如：巴黎圣母院、克隆大教堂、马丁王银座都表现出了高、尖、直的手法。
文艺复兴时期，强调人文主义，人权至上，以意大利为中心的资本主义，打着“人文主义”的旗号，开始重视人的地位，主张人性高于神性。文艺复兴—反中世纪（哥特式风格）刻板的设计风格，开始从古希腊、古罗马的古代艺术汲取灵感，曲线得到了大量的运用。
文艺复兴后的设计风格产生了浪漫主义，在反应客观现实上侧重从主观内心世界出发，抒发对理想世界的热烈和追求，它所倡导的“自由、平等、博爱”的思想，强调个人独立和自由。
16–17世纪的意大利，巴洛克式风格开始流行，这种风格-反文艺复兴时代艺术的庄严、含蓄均衡，反而追求豪华、浮夸和矫揉造作的表面效果，突破了古典艺术的常规。主要体现在天主教堂上。
建筑设计：常常采用断裂的山花或套叠的山花，在支撑的转折处常常使用常柱或三柱作为装饰。构图节奏与空间布局不规则。
家具设计：早期主要用扭曲的腿部来代替以前简洁的构架，打破了原有家具的稳定感，给人以运动中的错觉。后期主要在前期的特点上加入了大量的涡形装饰，表现出强烈的热情和奔放。巴洛克家具强调家具本身的整体性和流动性，追求大的和谐韵律，舒适性也较强。
特点概括：
1、动感、不规则、多变曲面
2、花样繁多，不重视实用性
3、具有贵族和宗教的威严
4、色彩鲜艳、华丽
5、空间深度大
6、大面积的雕刻与金箔贴面
7、具有男性的雄性、刚毅之感
洛可可风格家具：洛可可风格是巴洛克风格的延续，同时也受到中国清式设计风格的巨大影响，所以在法国，洛可可又被称为中国装饰。洛可可家具的腿部纤细而弯曲，家具多用平面的贝壳镶嵌和镀金修饰。
特点概括：
1、纤细、轻巧的妇女之态
2、构图强调不对称性
3、自然主题的装饰题材
4、华丽雕琢、纤巧繁琐
5、受清代家具风格影响
手工艺阶段的设计是动态的，它会依据不同地域和社会环境而有所变化和区别。始终围绕大众和上层社会，这是自文艺复兴之后一直围绕和探讨的问题。
