自此两次工业革命结束后,19世纪末、20世纪初,世界各地,特别是欧美国家的工业技术发展迅速,新兴设备、机械、工具不断地涌现,大大促进了社会生产力的提高,但工具、机械、设备的现代设计却并没有得到相应发展。现代都市也犹如雨后春笋般拔地而起,但=而都市的设计和都市内的建筑设计却并没有一个可以依据的模式。新的商业海报、广告书籍的大量涌现,如何处理这些大量的视觉传达设计对象也成为了燃眉之急,因此必有有新的设计方式出现来解决新的问题来为现代社会服务,于是现代设计个各个国家应运而生。
现代设计因为各个国家的文化背景和经济社会的发展程度不同而有不同的发展特点,但总体上许多国家在学习其他国家的设计经验的同时注重本国家的设计风格的发展,打造国家品牌和民族形象,以促进经济和出口贸易的发展。
美国在20世纪40年代就牢固建立起功能主义,第三次工业革命的爆发直接催产了美国现代主义设计的兴起,早年包豪斯的领袖人物格罗皮乌斯、米斯、布劳耶、纳吉等先后到了美国,并把持了美国的设计教育界,从而把战前欧洲的现代主义传播到了美国,而早在包豪斯师生来到美国前,美国对于德国和斯堪的纳维亚国家的现代设计就有很大兴趣,这为战后广泛接受现代主义的美学打下基础。在这方面美国纽约现代艺术博物馆起到了积极的作用,改馆利用举办竞赛和各种展览的方式来推动现代主义设计在美国的发展。20世纪30年代现代艺术博物馆举办了几次“实用物品“展览,展品直接从市场上的功能主义设计商品中挑选而出。其特点要求设计要最大限度地利用宝贵的劳动力和原材料,并适合与其对象的目标,适合生产工艺形式,形式服从功能等,这种风格具有简约无装饰的形态可以用合理的价格进行批量生产。代表作品如沃森的亚麻布灯罩台灯,伊姆斯餐椅,沙里宁的”胎“椅、”郁金香“椅。
德国现代主义设计受到包豪斯的深远影响,虽然在1933年被迫关闭,但德国追随现代主义设计的步伐并没有停止,在战后由包豪斯学生,马克思·比尔建立起新包豪斯——乌尔姆设计学院,力求技术与艺术的统一,使其可以直接服务于工业,成为德国的理性主义与美学思想的核心,培养了大批的设计人才,使德国设计有了合理统一的表现,真实地反映了德国发达的技术与文化。代表人物是德国顶尖的工业设计师迪特·拉姆斯,他将系统设计方法在实践中逐渐完善,并推广到家具乃至建筑设计,整个空间有条不紊而又严格单纯,成为德国的设计特征之一。系统设计形成的完全没有装饰风格的形式特征被称之为减约风格,色彩上主张采取中性色彩:黑白灰。他认为最好的设计是最少的设计,因此被设计理论界称为“新功能主义者“,系统设计要求功能上的连续性,要求简便的可组合的基本形态,加强了设计中的几何化。
意大利的现代设计大约开始于20世纪初,第一次和第二次世界大战之间,意大利设计模糊地进入现代设计的一个阶段,意大利制造业的蓬勃发展直接促进了设计的发展,一方面意大利工业迅速学习美国的大批量生产方式;另一方面美国的设计特别是汽车的流线型式样设计,对意大利的大企业产生了很大影响。在20世纪30年代中期以后,经济开始恢复,理性主义逐渐失去政府和企业的宠爱和支持,设计转到新古典复兴风格,但以吉奥·庞帝为首的一批设计师为了发展意大利本身的现代设计,主张和推动现代主义、理性主义的发展。吉奥·庞帝是意大利伟大的现代主义设计大师,使“实用和美观“成为意大利设计的主导原则,他的设计包罗万象,既包括公共建筑、室内装潢也包括家具陶瓷灯具金属玻璃制品等,是形成意大利路线的重要领带之一。
日本工业设计在二战前处于非常低的水平,基本上是模仿英美的设计,而在二战后日本作为战败国经济几乎是全面崩盘,直到50年代初期,才恢复到战前水平。为了振兴经济日本将工业设计作为一种推动现代经济发展的力量而大力发展,为日本设计师们提供了可大胆挥洒的舞台,日本的设计体系为双轨制,一轨是传统风格的延续:服装、家具、室内设计、手工艺品等设计领域;另一轨是高技术领域:保持优秀的设计传统,又在高科技设计领域形成了自己独特的优势。这些形成了日本精致小巧、多功能、人性化、注重细节、崇尚自然的设计风格。
中国的现代设计可以追溯到上世纪三四十年代,当时北京上海天津等大城市内外租借区居住的西方商人就将一些较为新颖的设计产品引入进来,但一直到80年代以来我国的工业设计才算有了一个大发展,中国台湾地区成为国际上重要的高科技产品生产基地。
总而言之,无论是德国的工业风产品设计,还是日本的简洁设计风格,都对本国乃至世界的设计教育和经济发展有着重要作用,设计作为一个国家的品牌形象和制造业水平的呈现,都起着至关重要的作用。