在二战之后，各国为了发展经济都围绕着设计进行改革以提升本国产品的竞争力， 德国延续着自己一贯的严谨理性的思想、日本追求细节和精致、意大利的战后发展被称为“现代文艺复兴”而美国的现代设计则是为了反对商业性设计，相比于这些国家韩国与中国的设计发展则较晚，他们的设计有相同之处，但在发展时间、发展方式和风格特点各有不同。
相比于之前的工艺美术运动、新艺术运动而言，各国的现代设计都是以功能主义为核心，发展以工业生产的、为大众服务的产品，对产品不做过多的矫饰；在战后现代设计也被作为一种提升国家经济和促进出口贸易的一种手段。
由于各国的国情和受战争的影响不同，各国开始发展现代设计的时间有所不同。中国台湾在1961年开始发展工业设计，韩国在1960年开始发展工业设计，在此之前只是将纯美学的因素应用到产品上；日本设计在1930s开始了恢复期的发展；德国的现代主义在二战前德国工业同盟时便开始逐步发展；美国在1929年，由现代艺术博物馆的推动开始了现代主义的进程；意大利在战前就有了初步的现代设计发展，并在1945年后逐渐形成了独特的意大利风格。
在发展现代设计的路途中，各国选择的发展方式也有不同。中国台湾和韩国在发展工业设计时主要通过政府机构和政策来引导设计的发展，如台湾的生产力贸易中心成立的产品改善组、韩国对“技能出口”进行奖励的政策；日本在初期发展时主要以模仿英美设计为主，之后提出了传统风格延续和高技术领域并行的双轨制发展制度，并且在1980s提出了“设计兴国”的战略；德国的现代设计发展主要来自于一些民间设计组织的推动，如德意志制造同盟为设计带来的理论和实践上的突破、包豪斯对设计教育基础的奠定以及战后乌尔姆设计学院继承了包豪斯主义精神，进一步发展了功能主义美学；美国的现代设计发展主要是由现代艺术博物馆对优良设计的一系列宣传和包豪斯移居至美国的师生所推动的，是建立在反对美国商业性设计的基础上的；意大利的设计是以米兰为中心，主要由开明的事业阶层对设计对设计的革新起了推动作用。
现代设计在各国的发展受到不同文化的影响，因此在各国的风格特点也不同。中国台湾从1980s以来，由劳动密集型向知识密集型发展，成为了国际高科技产品生产基地；韩国的设计在企业中也得到了很好的应用，成立了如三星、LG、现代等国际化公司；日本的设计经历了恢复期、成长期、发展期，形成了小巧、精致、人性化和注重细节等特点，在高科技产品中融入了自己的设计传统，形成了独特的优势，并涌现了原研哉、深泽直人、板茂等具有国际影响力的设计师；德国在设计的发展上一直坚持自身严谨的特点，以功能主义为设计导向，在迪特·拉姆斯的带领下博朗公司产出了一系列外形简洁、色彩素雅的产品；美国认为只有简洁而诚实的设计才是好设计，不在产品上做适于材料本身处理之外的表面修饰，大力发展宣传优良设计，有着伊姆斯椅、胎椅和郁金香椅等经典设计，但是在当时的美国，这类产品并没有得到大众的认可；意大利的设计受到了美国优良设计和流线型设计的影响，在此基础上发展出了独特的意大利风格，不仅有着功能主义的合理性，也在工业化的基础上体现了艺术性的特征，同时意大利的汽车设计也基于严谨的科学测试，表现出了意大利汽车文化独有的浪漫和激情的特征。
总而言之，各国在现代设计的发展道路中，为了提升本国的竞争力，都在理性的功能主义的基础上，结合自身特色，发展出了各具特色的设计风格。