中国手工艺设计的成就主要在陶器,青铜器,瓷器,家具方面体现。
从氏族社会的形成后,通过对火的运用,让人们可以改变泥土的性质来制陶,从此再陶器的设计上不断发展并产生了很多优秀的陶器和制作工艺。陶器的发展主要是由于农业和定居生活的发展。
铜是人类最早开始冶炼和使用的金属,在掌握提炼纯铜后又用铜和锡制成合金青铜。商代周代的铜器多为礼器,形制精美,花纹繁密厚重,常见装饰纹样有云纹,雷纹,饕餮纹,蝉纹,圆圈纹。汉代铜器向生活器皿方面发展,且其铜灯制作达到鼎盛,虹管灯设计水平极高,用虹管将灯烟吸入水中,防止污染空气,具有环境意识,且可以用遮光板调节光照方向和照度。
瓷器产生于中国,在宋朝达到顶峰。宋瓷受中国书画影响,崇尚自然(与欧洲19世纪末与20世纪初的新艺术运动思想相似),宋瓷的印花工艺也十分优秀。
家具随着生活方式的改变而发展,明朝达到顶峰,其特点为精简厚雅,注重意匠,材料,结构,工艺之美。因为园林建筑的兴起,木材的丰富及木工具的发展而得到发展。而清代家具在造型结构继承了明代的传统,但繁琐的雕刻及镶嵌使其破坏了家具的整体形象,比例,色调的统一和谐,产品流于俗气和匠气,在艺术上渐离美学境界。