装饰艺术运动是兴起于20世纪20年代，退潮于30年代的大萧条，是20世纪里延续时间比较长的一次设计运动。其名称来自1925年在巴黎举办的国际现代装饰和工业艺术展。
装饰艺术运动在很大程度上依然是传统的装饰运动与强调为大众服务，大批量生产的现代设计相区别。这次艺术运动的风格追求华丽的装饰，以满足人们对产品的形式美感的需求，但其性质仍是一场形式主义的运动，是一场承上启下，具有国际性的设计运动，其风格首先表现在法国的奢侈品上，随后波及建筑装饰，室内设计等领域。装饰艺术的最终目标是通过艺术家们掌握的手工艺和设计，以适应批量生产的需求来结束艺术与工业之间旧有的冲突，以及艺术家和手工艺人之间旧有的势力差别。
而后现代主义设计兴起于20世纪60年代末70年代初，是后工业社会，信息社会的产物。他发端于建筑设计并影响到其它设计领域，在设计宗旨，风格等方面向现代主义设计提出挑战。20世纪60年代，西方进入丰裕社会时代，人们的消费观念从讲究结实耐用转向求新求异。现代主义设计风格长期以单调，沉闷，冷漠的形式充斥城市，使人们渴望出现变化。随着经济发展，形式单调的产品已不能适应多元化市场的需求和商业竞争，后现代主义设计遂应运而生。
装饰艺术运动的设计特点简洁的几何外形，强烈的装饰性，拥有独特的色彩系统，在材料的选择上黑檀木斑马木皮革丝绸青铜等都是他们的首选材料，并时常采用鲨鱼皮象牙黄金等贵重材料加以点缀强化奢侈性感氛围。创新材料的塑料在装饰晕装饰艺术运动中被广泛的应用。
后现代主义设计也重视装饰，不过后现代主义设计具有典型的娱乐性以及处理装饰细节的含糊性。娱乐特点是后现代主义非常典型的特征，大部分后现代主义的设计作品都具有戏谑，调侃的色彩然。

(1)从思想和意识形态方面来看， “装饰艺术”运动是对矫饰的“新艺术”运动的一种反动。“工艺美术” 运动强调中世纪的、哥特式的、自然风格的装饰，强调手工艺的美，否定机械化时代特征;而“装饰艺术”运动恰恰是要反对古典主义的、自然的(特别是有机形态的)、单纯手工艺的趋向，主张机械化的美。因而，“ 装饰艺术”风格更加具有积极的时代意义。另一方面，“装饰艺术”运动开展的时期，正是现代主义设计运动开展的时期，因此无论这场运动多么强调装饰的效果，但是，在设计上依然受到现代主义设计运动的很大影响。无论是在材料的运用上，还是设计主题的选择上，乃至于设计本身的特点上，这两种设计运动都有不少的内在关联，以往常常把“装饰艺术”视为与现代主义设计运动对立来看，但现在的研究表明，它们之间有着千丝万缕的联系，特别是美国的工业设计与“装饰艺术”运动，有时简直难以截然划分开来。比如美国设计家雷蒙德.罗维1937年为纽约世界博览会设计的“工业设计师办公室"，就很难说是单纯的现代主义设计风格，还是“装饰艺术”风格;法国现代主义设计大师勒.柯布西耶在20世纪20年代中期设计的家具，也是两种风格兼有。这都表明“装饰艺术”与“现代主义”之间并不完全是矛盾的关系，在形式特征上，它们有着密切而复杂的关联。
(2)至于四者的区别，主要在于它们的产生动机和它们所代表的意识形态上。现代主义设计运动则是强调设计为大众服务，特别是为低收入的无产阶级服务，因此它是“左倾”的、小知识分子理想主义的，带有乌托邦式空想社会主义色彩的;而“装饰艺术”运动秉承了以法国为中心的欧美国家长期以来的设计传统立场:为富裕的上层阶级服务，因此它仍然是为权贵的设计，其对象是资产阶级:“ 工艺美术”运动重视中世纪哥特风格，并将其作为-“个重要的参考与借鉴来源; “新艺术”运动放弃传统风格，完全走自然主义风格，强调自然中不存在直线，强调自然中没有完整的平面，在装饰上突出表现曲线、有机形态。

乌尔姆设计学院在包豪斯的基础上继续发扬了德国现代建筑，现代设计，以社会目的为中心的传统，没有向美国等一些国家那样走形式教育为主的道路，因而延续背第二次世界大战中断的社会工程式的建筑和设计教育体系的发展。
以解决问题为设计的核心，在此基础上整合了科学与艺术，创建了一套创造性的设计教学方法。完全摒弃了传统上以艺术为中心的建筑教育和设计教育体系，首次将建筑和设计教育完全放在理工和社会科学的基础上来进行，使得设计教育成为一个严格的理性系统，而不是过去那种以艺术表达为中心的模式。
确定了以建筑为所有建设设计教育之核心的教学模式。教育学生重视使用者的需求，理解和熟悉各种材料以及生产过程，掌握对多种可行性，多种选择的多元化思考方式，强调科学技术的严格性，培养学生的人机工学概念和设计美学修养，并与工业界建立密切的学术时间关系
代表了欧洲设计界不愿追随美国讲求流行样式的浅薄方式，而重在讲究设计的目的和观念，讲究设计的社会影响和长远意义，同时培养学生的社会责任感等方面的追求。

柯布西耶是法国现代主义建筑运动的杰出代表人物，机械美学的奠基人，是现代主义设计运动中最有影响的三位大师之一。他最主要的贡献是其提出的“新建筑五要素”:底部镂空，屋顶花园、自由空间、自由立面、横向长窗。
底部镂空，使被托起的生活空间远离车流噪音和街市喧哗
屋顶花园：作为补偿自然的一种方法
自由空间：在室内空间设计上，柯布西耶强调利用墙体或隔断灵活地分割空间
自由立面：将承重结构和分隔结构完全分离，能够极大程度的实现空间划分的灵活性和适应性。
横向长窗，保证光线最大限度的摄入，室内光影变化丰富。
除了新建筑五要素之外，柯布西耶还提出光辉城市、垂直花园等城市规划理论，他的作品和思想对现代建筑设计思想产生了重要影响：
其在《新精神》上发表的数篇文章，大力呼吁建筑设计领域的革命与突破，提倡建筑走上平民化、工业化、功能化的道路。
他对于现代建筑的具体要求体现在他所提出的“新建筑五要素”，并且将其落实在他的实践中。他的战后设计项目-马赛公寓，是他对于住宅和公共居住问题的研究和实践的高潮。在战后对住房迫切需求的背景下，柯布西耶利用标准化部件，通过不同的组合方式形成不同的单元，最后将其组合形成一个可以容纳1200是集合式住宅区。更重要的是，他把公寓的底部架空与地面上的城市绿化及公共场所相融合，增加了居民和自然之间的交流，值得当代的建筑师学习借鉴
柯布西耶的设计思想影响了一批著名的现代设计师，著名的建筑设计师贝聿铭深受柯布西耶的超前现代建筑思想所影响，并且将其在MIT听柯布西耶演讲的那两天称为“建筑教育中最重要的两天”

“工艺美术”运动缘起于19世纪50年代的英国，是为了解除工业化对传统建筑、传统手工业的威胁，为了复兴哥特风格为中心的中世纪手工艺风气，以及恢复手工艺行会传统。
“工艺美术”运动的影响在19世纪末遍及欧美各国，促使欧洲掀起一场影响范围更加广泛的“新艺术”运动。
“新艺术”运动是“工艺美术”运动在欧洲大陆的延续与传播。
“新艺术”运动与“工艺美术”运动都是对矫饰的“维多利亚”风格和其他过分装饰风格的反对，都是对工业化风格的强烈反映，都受到威廉.莫里斯的思想理念和设计实践的影响。并且都旨在重新掀起对传统手工艺的重视和热衷。都放弃传统装饰风格的参照，而转向采用自然中的一些装饰动机，如植物、动物为中心的装饰风格和图案的发展。都受到日本装饰风格的影响，特别是日本江户时期的艺术与装饰风格和浮世绘的影响。
“工艺美术”运动与“新艺术”运动也存在许多不同点。“工艺美术”运动重视中世纪的哥特风格，将其作为一个重要的参考与借鉴来源；“新艺术”运动完全放弃任何一种传统装饰风格，彻底走向自然风格，强调自然中不存在直线，强调自然中没有完全的平面，在装饰上突出表现曲线、有机形态，而装饰的动机基本来源于自然形态的“曲线风格”。

有机建筑六原则是由美国现代主义先驱弗兰克.莱特提出的。莱特是20世纪美国最重要的建筑师之一，对现代建筑有很大的影响。
有机建筑六原则包括：简练应该是艺术性的检验标准；建筑设计应该风格多种多样，好像人类一样；建筑应该与它的环境协调，他说：“一个建筑应该看起来是从那里成长出来的，并且与周围的环境和谐一致”；建筑的色彩应该和它所在的环境一致，也就是说从环境中采取建筑色彩因素；建筑材料本质的表达；建筑中精神的统一和完整性。
其代表作品有流水别墅，是赖特合理主义建筑思想的典型代表，也是现代建筑设计史上的里程碑作品，建筑与自然景观有机结合，是其“有机建筑”理论的完美表现。
赖特的有机建筑的观点并不是呆板的，而是充满灵活性的方法。赖特信仰真、纯、诚、朴的设计艺术理念，认为“土生土长是所有真正艺术和文化必要的领域”。
赖特的建筑风格被称为“草原小屋”风格，特点是低矮，宽阔的倾斜屋顶，开放的室内，强调水平线的效果；在建材上主要使用石头、木料、粘土等就地取材的天然材料，与环境非常协调。同时，平直、基本无装饰的墙面也容易使用机械加工，连带他设计的家具也多是直线形的，保持天然原色的表面。
草原式风格注意环境与建筑的关系，形成和谐的整体空间。注意室内空间的舒展、自由，被分割的小空间互相流动，可以自由开合。适当保留自然材料已取得与室内外环境的协调。室内陈设偏于低层布局。天花板较低，并略有倾斜，室内有亲和感和安全感。

“工艺美术”运动，缘起于19世纪50年代的英国，其影响遍及欧洲和北美，对建筑，家具，纺织品和平面设计都产生了不小的影响。
进步性
从19世纪以来。在一派维多利亚的风气之中，设计先驱们采用中世纪淳朴风格，吸收日本的和自然的装饰动机，创造出有声有色的新设计风格来，且完全与各种历史复兴的风格大相径庭。
在轰轰烈烈的工业革命高潮之中，“工艺美术”运动表现出一种与时代格格不入的出世感，也体现了知识分子的理想主义情感，强调手工艺的重要，强调中世纪的行会也兄弟精神，都是非常特殊的。
“工艺美术”运动反对设计只为少数贵族服务，强调要为大众服务，反对精英主义设计。并且“工艺美术”运动还给后来的设计家们提供了新设计风格的参照，提供了与以往所有设计运动不同的新的尝试典范。
局限性
不过“工艺美术”运动对于工业化的反对，对于机械的否定，以及对大批量的否定都没有可能使之成为领导潮流的主流风格。
而且“工艺美术”运动过于强调装饰，增加了产品的费用，也没有可能为低收入的平民所享有。因此，它依然是象牙塔的产品是知识分子一厢情愿。
并且从意识形态上讲，这场运动是消极的，也是绝对不可能会有出路的，因为它在轰轰烈烈的大工业革命之中，企图逃避革命洪流，终究是一个一个知识分子的乌托邦幻想而已。
“工艺美术”运动是设计先驱们对现代设计探索的一次尝试，成为19世纪，20世纪交替时期影响当时设计风格的主要因素，进一步影响了“新艺术”运动的产生。

19世纪以来，建筑上、设计上的复古风潮此起彼伏，如何处理和借鉴历史上的各种风格成了建筑界，设计界面临的一个主要问题。
到19世纪中期少数先进的设计思想家已经清醒地看到传统的建筑风格和未来的建筑风格之间可能存在冲突和矛盾，并且开始质疑未来的建筑是否必须采用历史风格作为依据。但是他们尚未能提出可能的解决办法和新的形式来。
客观的说建筑产品的形式绝对不可能从设计思想家的头脑中凭空产生，而必须是随着建筑、产品的实践发展，在社会建筑设计之间出现的冲突和矛盾中，不断地发生、演进、解决的过程中逐步发展起来的。
19世纪中期的建筑家和建筑评论家们对于建筑发展和设计思想的发展作出了很大贡献。大胆采用新的建筑技术、新的建筑材料，对古典风格进行综合与折衷处理解决当时大型公共建筑的功能需求问题大大推进了建筑的发展。
水晶宫博览会的举办，令一些人认为展览的产品粗陋简单，造成这种现象的原因是机械生产。他们进一步推动了现代设计的发展，同时也都是机械否定论者。这次展览暴露了设计的问题，为了解决问题成为现代设计发展的一个原因。
工业革命的产生使技术极速发展，此时的设计跟不上产品的发展，因此产生一系列矛盾，未解决这些问题，一些先进的设计思想家们开始探索现代设计。

正是工业革命完成了由传统手工艺到现代设计的转折，随之而来的工业化，标准化和规范化的批量产品的生产为设计带来了一系列变化。首先，设计行业开始从传统手工制作中分离出来。传统的劳动过程中，往往由人扮演基本工具的角色，能源、劳力和传送力基本上是由人来完成的，而工业革命则意味着技术带来的发展已经过渡到另一个新阶段，即以机器代替手工劳动工具。
工业革命以后工业产品单方面追求标准化、批量化生产，对产品本身却忽略了装饰美和形式美的因素，造型粗糙丑陋，产品的审美品位与格调不高。因此，导致了后来的以莫里斯为首的工艺美术运动的星期。他们主张改革涉及风格，艺术与技术结合，创造为大众理解和接受的作品，从自然中汲取素材，创出新的设计风格。
工业革命以后大批量工业化生产和维多利亚时期的繁琐装饰两方面同时造成的设计水准急剧下降。也正是这一原因，才导致了后来的工艺美术运动与新艺术运动的兴起。
第二，新型的能源与新材料的诞生及运用，为设计带来全新，更为广阔的发展，改变了传统设计中的材料的构成和结构模式，最为明显的变革出现在建筑行业，传统所使用的砖、木、石结构逐渐被钢筋水泥玻璃构架所代替。以建于1851年的“水晶宫”为例，它是英国为第一届世博会而建的展馆建筑，由玻璃和铁这两种材料构成，共用去铁柱3300根，铁梁2300根，玻璃9.3万平方米，从1850年8月到1851年5月，总共施工不到九个月时间。“水晶宫”的建立使得建筑界在新材料和新技术的运用上达到了一个新高度；新材料的运用在一定程度上能够缩短施工时间。
第三、设计的内部和外部环境发生了变化。当标准化、批量化成为生产目的时，设计的内部评价标准就不再是“为艺术而艺术”，而是为“工业而工业”的生产。对于设计的外部环境的变化，市场的概念应运而生，消费者的需求，经济利益的追逐，成本的降低，竞争力的提高，设计的受众、要求和目的的发生了变化

“设计”一词既是名词又是动词；即指应用艺术范畴的活动，也指工程技术范畴的活动。作动词时，指产品、结构、系统构思的过程；作名词时，指具有结论的计划，或者执行这个计划的形式和程序。
设计先进行前期准备阶段：进行设计提要，明确设计目的，进行设计分析和调查研究；随后整理设计的目的：解决存在问题的方案，实施设计；后期阶段对设计的结果进行评估和总结和总结，包括正反两方面意见的总结；最后进行再设计：在设计的各个阶段如果发现设计的目的性有偏差，存在潜在问题，应立即再设计。
设计师个人在设计的过程中对设计的理念形成“设计哲学”，具有比较强烈的目的性。不同的设计师自己不同的设计价值观，也就形成了不同的设计哲学，因此并不存在一个单一的、统一的的设计哲学。设计哲学在整个设计过程中，指引设计接近既定的目标和概念，最终达到目的的完美设计。个人的“设计哲学”是以个性为第一位的；企业的“设计哲学”则要受到来自技术、预算、功能、市场以及企业文化定位等多方面因素的制约，个人和企业的“设计哲学”相互吻合，才能够形成比较具有影响力的设计。
设计的原则一般有三种：“KISS”原则；多方面考虑设计的多种可能性；“使用者中心原则”。KISS原则是keep it simple stupid，通过直觉来接触解决问题的方法，避免将问题复杂化，能够把设计面临的最基本、最简单问题提炼出来。多方面考虑设计的多种可能性，自己的想法解决不了问题时要集思广益，思考其他方法是否可以解决问题。“使用者中心原则”一方面指产品本身要以使用者为中心；另一种是针对终端使用者的需求和欲望来设计产品。
设计的方法有很多种，常用的有探索产品的可能性和限度，采用批评性的思维和技巧，通过研究来界定现存产品或服务的问题范围，或创造一个新的内容；重新界定设计结论，不沿用传统的方试，而导致崭新的结果；在现有的设计基础上改进设计，在功能上增加和补充，或者在形式上进行改进；纯粹从时尚、流行的目的出发设计；根据目前的条件，创造一种新的使用环境，从而突破条件的限制，创造新的设计类型。
设计的目的是满足要求。美国著名心理学家、第三代心理学的开创者亚伯拉罕·马斯洛提出五大需求论，他认为一个人的需求从简单的物理、生理需求到精神层面的需求可以分为五个层次，分别是生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。随着经济的发展，消费者对产品需求的层面是会发生从第一向第五层逐步演变的。
设计一般具有功能性和审美性两个方面的特点，好用和好看是我们进行设计时考虑的核心。功能性是设计的关键，但审美性也很重要，没人喜欢好用但是难看的产品。德国当代设计大师迪特·拉姆斯提出了设计的10个原则：好的设计是具有创造性的；好的设计是好用的设计；好的设计是好看的；好的设计是容易看懂的产品；好的设计是不显眼的设计；好的设计是诚挚的设计；好的设计是经久耐用的产品；好的设计是精心关注细节的设计；好的设计是保护自然环境的设计；好的设计是尽量做到少的设计。