包豪斯是世界上第一所完全为发展现代教育建立的学院，标志着现代设计教育的诞生。乌尔姆学院被视为包豪斯的继承者，强调科学方法在设计中的应用。

二者都建立于德国社会重大变革之后，希望通过建立设计体系解决社会需求；都强调了理性与系统化学习，强调了设计教育的重要性，是现代教育体系的重要奠基者。

包豪斯的核心思想为艺术与技术的统一，打破了纯艺术与工业技术之间的对立趋向，将艺术审美与现代工业生产、材料工艺、实用功能相结合。在设计教育方面，包豪斯认为技术知识可以传授，创作能力只能启发，通过让学生接受半年的基础教育，使每个学生的基础处在同一水平线上。包豪斯的设计教育实践真正实现了艺术与技术的统一，填补了现代艺术与技术、手工业与工业间的鸿沟，造就了德国高度的理性化与严谨的功能化的设计风格。

由于战后德国面临着如何让设计服务于大规模工业生产和经济重建的问题，乌尔姆学院进一步提出设计应该建立在科学研究基础上，核心思想为科学与技术相结合，终结了现代设计艺术与技术摇摆的阶段，把设计由艺术创作转化为科学问题。在设计教育方面，乌尔姆学院更注重理性科学的训练，强调用户研究、数据分析、功能分析，发展出一种理性主义、科学导向、模块化、一体化的设计方法。乌尔姆设计思想直接催生了乌尔姆—布劳恩思想体系，确立了德国新功能主义的标准，凝练了德国理性、克制的本土设计范式。